¿Alguna vez se preguntaron por qué el Stewart de cálculo es tan caro? Tal vez uno encuentra la respuesta al mirar unas pocas páginas, donde destacan las excelentes ilustraciones a color, el orden del texto y hasta la calidad del papel.

Aparentemente James Stewart —Jim, para los amigos— hizo su fortuna sólo con la venta de sus libros. Hace diez años, habiendo pasado los 50, tocó la puerta de los arquitectos Brigitte Shim y Howard Sutcliffe para hacer una propuesta a la vez grandiosa e inusual: construir una casa con muchas curvas, mucho vidrio y un salón de conciertos. Sin plazos, sin restricciones de diseño.

Fachada de la mansión

Diez años y 24 millones de dólares después, el autor de la famosa serie de libros de cálculo se encuentra viviendo en una estructura de 5,500 m² de curvas, piscina, salón de conciertos, un muro de vidrio que se funde elegantemente con el suelo y un piano personalizado Steinway. La casa es seis veces más cara que una mansión de siete dormitorios en el mismo barrio —Rosedale, en Toronto—, por lo que no es sorprendente que se haya hecho un hábito la presencia de estudiantes de arquitectura deteniéndose a observar boquiabiertos la maravillosa obra de dos colegas locales.

Lo del piano y el salón de conciertos tampoco es casualidad. Habiendo sido Stewart violinista de la Filarmónica Hamilton, el salón que mandó construir puede sentar a 150 espectadores y aceptar a 50 de pie. Sin embargo, si bien suele prestar el recinto para eventos, el propio dueño se ha visto alejado últimamente del arco y el atril como víctima de una artritis y producto de un intenso calendario como escritor.

Excéntrico como él mismo, Stewart dice no sentirse sobrecogido por su hogar. “Sólo disfruto deambular por ahí. Incluso ahora todavía estoy descubriendo detalles, y he vivido acá por más de un año.”

James Stewart tocando el violín en su mansión de Rosedale, Toronto

Fuente: An ‘Accordion’ of Wood and Glass – WSJ.com.